Pas de stagnation : les jeunes femmes rattrapent leur retard sur le marché du travail suisse

Oliver Lipps, Daniel Oesch
15th October 2026

Dans le 45e numéro de la revue Social Change in Switzerland, Daniel Oesch (Université de Lausanne) et Oliver Lipps (FORS) montrent que les jeunes femmes rattrapent leur retard sur le marché du travail suisse. L’écart entre leurs revenus professionnels et ceux des jeunes hommes s’est nettement réduit entre la génération née en 1965 et celle de 1995. Il est aujourd’hui plus faible qu’en France, en Suède ou aux États-Unis. L’écart qui subsiste concerne principalement les mères.

L’étude s’appuie sur l’ensemble des Enquêtes suisses sur la population active (ESPA) menées de 1991 à 2024. Les auteurs y comparent plus de 215 000 femmes et hommes nés entre 1960 et 1998, âgés de 25 à 34 ans. Sur l’ensemble de ces générations, l’écart entre les sexes s’est nettement réduit. Pour le taux d’emploi, il est passé de 22 points de pourcentage pour la génération de 1965 à quelques points pour celle de 1995. Quant au temps de travail, l’écart a reculé de 17 à moins de quatre heures par semaine. Le potentiel salarial des professions exercées – c’est-à-dire le niveau de salaire typique d’une profession – a augmenté pour les deux sexes, mais plus rapidement pour les jeunes femmes.

Le rapprochement est le plus marqué pour le revenu professionnel de l’ensemble des personnes de 25 à 34 ans, y compris les revenus du temps partiel et les revenus nuls des inactifs. Le retard des jeunes femmes est tombé de 55 % pour la génération 1965 à 14 % pour celle de 1995. L’indicateur standardisé du salaire horaire présente le même tableau : parmi les 25-34 ans en emploi, l’écart entre les sexes est passé de près de 20 % pour la génération de 1965 à moins de 5 % pour celle de 1995.

En matière de politique d’égalité, la Suisse est considérée comme un pays à la traîne. Pour la génération 1965, l’écart de revenu entre jeunes femmes et jeunes hommes y était plus important qu’en France, en Suède ou aux États-Unis. Par la suite, le processus de rattrapage a toutefois été plus rapide en Suisse, si bien qu’elle affiche, de justesse, l’écart de revenu le plus faible pour la génération née en 1995.

Alors que l’écart est presque comblé chez les jeunes femmes et hommes sans enfants, le retard restant s’explique principalement par la maternité : les jeunes mères continuent de gagner nettement moins que les jeunes pères. Toutefois, même cet écart s’est réduit au fil des générations. L’égalité sur le marché du travail n’est pas encore atteinte, en particulier chez les parents. Mais le rattrapage des jeunes femmes se poursuit à un rythme soutenu.

Oesch, D. & Lipps, O. (2026). Le rattrapage des jeunes femmes sur le marché du travail suisse : cohortes nées entre 1960 et 1998. Social Change in Switzerland, n° 45. www.socialchangeswitzerland.ch

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